Googlen datakeskukset ovat herättäneet paljon keskustelua Suomessa, eikä syyttä: Datakeskukset herättävät huolta vihreän sähkön riittävyydestä, työllisyysvaikutusten pienuudesta sekä keskusten ympäristövaikutuksista. Vajaa kuukausi sitten Google jäi kiinni laittomasta hakkuusta Muhoksella, missä yhtiö kaatoi 420 jalkapallokentällistä metsää datakeskuksen tieltä ilman ympäristövaikutusten arviointia.
Datakeskusten herättämä huoli onkin oikeutettua. Just Shift tarkkailee myös datakeskushankkeita, etenkin niiden teräksen ja sementin kulutuksen näkökulmasta. Viime kuussa uutisoitiin, että Google pyrkii vähentämään datakeskusten rakentamisesta syntyviä päästöjä hankkimalla “vihreää terästä” ruotsalaiselta vähäpäästöisen teräksen tuottajalta Stegralta. Tämä on askel oikeaan suuntaan, mutta siihen liittyy muutama huomionarvoinen seikka.
Mikä ihmeen book and claim ja EAC?
Google hyödyntää niin kutsuttua book and claim -menetelmää vähäpäästöisen teräksen hankinnassa. Tämä tarkoittaa, että Google ei todellisuudessa vastaanota Stegralta vähäpäästöistä terästä, vaan Google ostaa ympäristösertifikaatteja, joita syntyy, kun Stegra tuottaa vähäpäästöistä terästä. Eli siis mitä?
Kuvitellaan ensin, että Stegran vähäpäästöisen teräksen tehdas Ruotsin Bodenissa käynnistyy tulevina vuosina (mikä on vielä hieman epävarmaa rahoitushaasteiden vuoksi). Tehtaallaan Stegra tuottaisi vähäpäästöistä terästä hyödyntämällä raudan vetypelkistystä ja valokaariuuneja. Tehdas valmistaa siis aivan aitoa lähes nollapäästöistä terästä.
Stegran Ola Hansén oli muuten puhumassa edelläkävijämarkkinoiden merkityksestä Just Shiftin webinaarissa kesäkuussa.
Terästä ei kuitenkaan ole aina järkevää kuljettaa pitkiä matkoja, eikä tehdas tuota kaikkia asiakkaiden (kuten Googlen datakeskusten) tarvitsemia teräslaatuja. Näin ollen Stegra on päättänyt irrottaa vähäpäästöisyyden tuottamastaan teräksestä. Toisin sanoen: Google ostaa Stegralta ympäristösertifikaatteja, eli EAC:ta (EAC = Environmental Attribute Certificate), joihin Stegran teräksen vähäpäästöisyys on sidottuna. Vastaavasti Stegra myy saman verran vähäpäästöistä terästään tavanomaisena, päästöintensiivisenä teräksenä.
Ostosopimukset oleellisia vihreän teräksen tulevaisuudelle
Google hankkii siis Stegralta sertifikaatteja ja toiselta yhtiöltä aivan tavanomaista, raskaspäästöistä terästä. Ympäristösertifikaattien avulla Google vähentää päästölaskennassaan hankkimansa teräksen päästöjä. Stegra saa kipeästi tarvitsemaansa rahaa tuotantolaitoksensa pystyttämiseen ja Google saa rakentamisen päästöjä alas. Kaikki voittavat, eikö vain?
Kieltämättä järjestelmä on houkutteleva ja Stegra on noudattanut kiitettävää huolellisuutta ympäristösertifikaattien laatimisessa. Tämänkaltaiset ostosopimukset (offtake agreement) ovat tärkeässä roolissa, jotta vähäpäästöisen teräksen tuotantoa saadaan skaalattua ylöspäin tulevaisuudessa. Laskennalliset menetelmät, kuten book and claim, voivat kuitenkin huonosti toteutettuna sallia viherpesun, joten niiden kanssa kannattaa olla tarkkana.
Just Shiftillä on käynnissä hanke, joka selvittää, millaiset teräksen vihreät väittämät nopeuttavat aidosti siirtymää kohti vähäpäästöisen teräksen tuotantoa ja mitkä pahimmillaan hidastavat siirtymää. Pysy siis kuulolla!